很多人將中國制造競爭力下跌歸咎于勞動力成本走高，而德國勞動力成本比美國都高出20%到30%，德國卻在全球制造業中勝出。

生產流程化

生產流程化的核心是把生產過程切分成非常細小的片段，每個片段都遵循嚴格的順序加工，片段之間用自動化的傳動裝置連接起來，每個片段簡單到不需要人工操作的時候，就被機器取代了。

精確測量

德國人希望生產的每個環節都可以精確測量，他們在生產過程中引入了大量的反饋回路，來保證品質波動控制在很小的范圍內，這是保證產品品質的重要前提。

自動化

自動化就是把人類不擅長做的、重復易錯的，或者有危險污染大的工作交給機器人。自動化工廠完全是機器自己在生產，而人的作用被形象化為兩種：一是做生產規劃，下達生產指令；二是給機器打下手幫助保持生產線高效可靠運轉。

職業化

德國很多工程師和技工一輩子只干了一個崗位，而且一干就是幾十年，這種知識經驗的積累，對于可靠性生產和工程質量事關重要。（舉個例子，德國老工程師從職業教育學校畢業后在一個崗位上干了三十多年，德國所有核電站的蒸汽輪機都是他負責安裝調試的。）

不斷創新

德國無論大小企業，創新意識都非常強。在技術最先進、利潤最高的高端乘用車世界市場上，德國的三大品牌（寶馬、奔馳和奧迪）占據了70%的高端車世界市場份額。而同樣的汽車制造和出口大國日本卻只能在大眾檔次的乘用車市場上與德國競爭，日本的高端車世界市場份額僅為10%。

其區別就在于，德國三大品牌創新的步伐非常快，奔馳的設計師和研發部門平均每一季度就推出一款新車型，而日本的三大乘用車制造商（包括目前世界最大的汽車制造商豐田）的高端車的車型卻屈指可數。

教育培訓

德國工人人均產出是英國的兩倍，靠的就是德國學徒制的安排。學徒制要求選擇職業教育的學生必須當3—4年的學徒，學徒制的精髓在于，在生產實踐中有許多隱含知識很難轉化為明晰知識（總結歸納出來寫入操作規程和手冊），往往需要口傳手授，學徒制正是合適的方式，保證了知識和技能傳遞的完整性，提高了制造效率。

專注品質

真正的德國產品質量源頭在于對細節的把握和精益求精，很多德國企業追求的并非是財富的積累，而是科技和產品的實用性，所以幾乎看不到德國本土有哪些產品的廣告絢麗多彩，或外包裝精美誘人（除了知名的全球化產品）。